نواف الجبني - النهار 
أعرب المدرب الإنجليزي ديس باكنغهام، المدير الفني لفريق الخلود الأول لكرة القدم، عن سعادته البالغة بتأهل فريقه إلى نهائي كأس خادم الحرمين الشريفين، حيث يواجه الهلال مساء الجمعة على ملعب الإنماء بمدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة.
وقال باكنغهام خلال المؤتمر الصحفي الذي عقد ظهر اليوم الخميس في القاعة الرئيسية بفندق كروان بلازا السلام بجدة: «هذا أكبر شرف لي أن أكون موجودًا في المباراة النهائية على كأس الملك، نتطلع إلى تقديم مباراة جميلة ورائعة تليق بهذا الحدث الكبير».
وأضاف: «وصولنا إلى النهائي لم يكن صدفة، بل نتيجة عمل تراكمي وجهد جماعي بذله الجميع خلال الفترة الماضية، وهو إنجاز كبير يُحسب للنادي. أعلم أن المدرجات ستكون ممتلئة، وأتمنى أن يقدم أي مشجع غير منتمٍ للهلال دعمه لنا في هذه المباراة».
وعن إمكانية مشاركة الأرجنتيني راميرو إنريكي، أوضح المدرب: «سيحدد التدريب الأخير مساء اليوم مدى جاهزيته، وإمكانية الاستفادة من خدماته في النهائي».
وتطرق باكنغهام إلى الخسارة الكبيرة التي تعرض لها الفريق أمام الهلال في الدوري السابق بنتيجة 6 أهداف، قائلاً: «خسارتنا أمام الهلال في الدوري كانت كبيرة، لكن مواجهة الكأس مختلفة تمامًا، ولها طابعها الخاص وتجهيزات مغايرة».
واختتم المدرب الإنجليزي حديثه بالإشارة إلى الجانب الجماهيري، قائلاً: «الخلود لا يملك جماهيرية كبيرة مثل تلك التي يتمتع بها الهلال، لكن لدينا عائلات اللاعبين والجهاز الفني، وأعتقد أن حضورهم ومساندتهم ستكون مؤثرة جدًا في معنويات اللاعبين».
يُذكر أن مواجهة الخلود والهلال في نهائي كأس خادم الحرمين الشريفين تعد الأبرز هذا الموسم، حيث يسعى الخلود لتحقيق إنجاز تاريخي، بينما يطمح الهلال لإضافة لقب جديد إلى خزائنه.