حسن القبيسي ـ النهار 
رفض ليونيل سكالوني، المدير الفني لمنتخب الأرجنتين، اعتبار منتخب بلاده واقعًا تحت ضغط الترشيحات للفوز بلقب كأس العالم 2026، مؤكدًا أن الخبرة وروح القتال هما السلاح الحقيقي في الأدوار الإقصائية، وذلك قبل مواجهة مصر في دور الـ16.

وقال  سكالوني  خلال المؤتمر الصحفي الذي سبق اللقاء: **"هذا المنتخب اعتاد أن يكون بين المرشحين للقب منذ سنوات، لكن الترشيحات وحدها لا تكفي. عندما لا تسير المباراة كما تريد، يجب أن تقاتل بعزيمة وإصرار، وهذا ما يميز لاعبينا."**

وأضاف أن مباريات خروج المغلوب لا تعترف بالأسماء أو التاريخ، موضحًا: "قد تلعب بصورة أفضل، لكن إذا لم تستغل فرصك ولم تحقق المطلوب، فستغادر البطولة."

ويخوض المنتخب الأرجنتيني مواجهة قوية أمام مصر بعدما بلغ دور الـ16 بصعوبة إثر فوزه على الرأس الأخضر بعد التمديد، في مباراة استنزفت مجهود اللاعبين.

وأكد  سكالوني  أن الإرهاق أصبح عاملًا حاضرًا مع ضغط المباريات، لكنه أعرب عن رضاه عن مستوى فريقه، قائلاً: "اللاعبون يشعرون بإرهاق الموسم الطويل، لكن مستوانا جيد، وهناك بعض التفاصيل التي تحتاج إلى تحسين، والانتصارات دائمًا تجعل العمل أسهل."

كما طمأن الجماهير بشأن قائد الفريق ليونيل ميسي، مؤكدًا جاهزيته الكاملة للمشاركة رغم خوضه 120 دقيقة في المباراة الماضية.

وقال: "ميسي بخير، ورغم أنه لعب 120 دقيقة وهو في سن الـ39، فإنه جاهز لبدء المباراة."

ويدخل ميسي مواجهة مصر وهو يتقاسم صدارة هدافي كأس العالم 2026 برصيد 7 أهداف، بالتساوي مع الفرنسي كيليان مبابي والنرويجي إرلينغ هالاند، في سعيه لقيادة الأرجنتين نحو الاحتفاظ باللقب العالمي.