حسن القبيسي ـ النهار 

أكد المدرب والمحاضر الآسيوي عبدالله آل مانع لصحيفة النهار السعودية أن مواجهة نصف نهائي كأس خادم الحرمين الشريفين بين  الاتحاد  والخلود تحمل طابعًا خاصًا وصعوبة كبيرة لكلا الفريقين، في ظل تقارب الظروف الفنية والبدنية.
وأوضح "ال مانع" أن  الاتحاد  يدخل اللقاء باعتباره أحد أهم أهداف الموسم، خاصة بعد تراجعه في سباق الدوري، وتعرضه لخسارة أخيرة أمام الرياض، مما يزيد الضغط على لاعبيه ويجعل دور أصحاب الخبرة حاسمًا في تهيئة الفريق نفسيًا قبل هذه المواجهة المصيرية.
في المقابل أشار إلى أن الخلود يخوض المباراة بدوافع كبيرة، سعيًا لتحقيق إنجاز تاريخي ببلوغ النهائي، وهو ما يمثل الحدث الأبرز للنادي وجماهيره في الرس، الأمر الذي سيجعل المهمة أكثر تعقيدًا على  الاتحاد  الذي يعاني من تذبذب في المستوى.
وبيّن آل مانع أن المباراة لن تكون سهلة، في ظل وجود غيابات وإصابات لدى الفريقين، إضافة إلى محدودية الخيارات على دكة البدلاء، وهو ما قد يؤثر بشكل أكبر في حال امتداد اللقاء إلى الأشواط الإضافية.
وعن الجوانب الفنية، توقع أن يعتمد الخلود على أسلوب (4-4-2) بتركيز دفاعي، بهدف امتصاص الضغط الهجومي المتوقع من الاتحاد، مع الحفاظ على الجهد البدني، والاعتماد على التحولات السريعة، خاصة مع أهمية الخروج بشباك نظيفة في الشوط الأول لفرض الإيقاع لاحقًا.
أما الاتحاد، فرجّح أن يواصل اللعب بطريقته المعتادة (4-2-3-1)، مع الضغط العالي في الثلث الهجومي، واستغلال الكرات العرضية بوجود المهاجم يوسف النصيري، إلى جانب التركيز على التسديد من خارج المنطقة ومتابعة الكرات المرتدة، خاصة في حال اعتماد الخلود على الدفاع المتأخر.