النهار- حسن القبيسي
أكد ريتشارد ماسترز، الرئيس التنفيذي للدوري الإنجليزي الممتاز، أن البطولة لن تُخفض عدد أنديتها إلى 18 فريقاً، رغم الجدل المتزايد بشأن ازدحام جدول المباريات في المواسم الأخيرة.
وفي حديثه لهيئة "بي بي سي"، أشار ماسترز إلى دعمه لتوسع كرة القدم على المستويين الأوروبي والعالمي، لكنه شدد على ضرورة حماية المسابقات المحلية من أي تأثير سلبي.
وقال إن الدوري بدأ بالفعل إعادة هيكلة جدوله الزمني لمواكبة الارتباطات الدولية المتزايدة، موجهاً انتقادات للاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) بسبب اتخاذ قرارات توسعية، كزيادة عدد المشاركين في كأس العالم للأندية وكأس العالم للمنتخبات، دون التشاور الكافي مع الأطراف المحلية.
وكشف ماسترز أن ضغط المباريات أدى إلى إلغاء مباريات الإعادة في كأس الاتحاد الإنجليزي والجولة الثالثة من كأس كاراباو، مشيراً إلى أن الأندية تواجه حالياً "صراعاً غير ضروري" بسبب الجدول المضغوط، إلا أن الدوري سيظل محتفظاً بعنصر الإثارة الذي يميّزه عالمياً.
