النهار - حسن القبيسي
يقترب منتخبا  الأردن  وأوزبكستان من تحقيق إنجاز تاريخي بالتأهل إلى نهائيات كأس العالم 2026 للمرة الأولى في تاريخهما، حيث يسعيان لحسم التأهل خلال الجولة المقبلة من التصفيات الآسيوية الحاسمة، في وقت اقتربت فيه كوريا الجنوبية من ضمان مشاركتها للمرة الحادية عشرة على التوالي.

ويحل منتخب  أوزبكستان  بقيادة المدرب تيمور كابادزه ضيفاً على الإمارات في أبوظبي، ويكفيه التعادل ليضمن مقعده بين 48 منتخباً في البطولة التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. أما منتخب الأردن، فيحتاج للفوز خارج أرضه على عمان من أجل تأكيد التأهل، بشرط أن يخسر العراق أمام كوريا الجنوبية.

وتحتل  أوزبكستان  المركز الثاني في المجموعة الأولى بفارق ثلاث نقاط خلف إيران التي تواجه قطر في الدوحة، وبفارق أربع نقاط عن الإمارات ثالثة الترتيب، وذلك قبل جولتين من نهاية المرحلة الثالثة.

في المجموعة الثانية، تملك كوريا الجنوبية 16 نقطة في الصدارة، ويكفيها التعادل أمام العراق في البصرة لضمان التأهل رسمياً. ويدخل العراق المباراة بقيادة مدربه الجديد غراهام أرنولد، ويأمل في تحقيق نتيجة إيجابية للإبقاء على فرصته في التأهل المباشر، إذ يحتل المركز الثالث حالياً.

الأردن، ثاني المجموعة، سيضمن التأهل إذا فاز على عمان، بشرط خسارة العراق أمام كوريا الجنوبية، بينما يأمل المنتخب العماني، رابع الترتيب برصيد عشر نقاط، في تحقيق الفوز للإبقاء على فرصه قائمة في التأهل لأول مرة في تاريخه.

وفي المجموعة الثالثة، ضمن منتخبا اليابان وإيران بالفعل التأهل، بينما تبقى المنافسة مفتوحة على البطاقة الثالثة بين أستراليا والسعودية. أستراليا تستضيف اليابان في بيرث، وتحتاج للفوز مع خسارة السعودية أمام البحرين في الرفاع لضمان التأهل قبل الجولة الأخيرة. في حال تأجل الحسم، ستحدد مواجهة أستراليا والسعودية يوم الثلاثاء المقبل هوية المتأهل الثاني عن المجموعة.

وتتأهل مباشرة المنتخبات صاحبة المركزين الأول والثاني في المجموعات الثلاث، بينما تتجه المنتخبات في المركزين الثالث والرابع إلى المرحلة الرابعة من التصفيات للمنافسة على آخر مقعدين آسيويين في المونديال، في حين تودع المنتخبات التي تحتل المركزين الخامس والسادس المنافسة.