النهار - حسن القبيسي
تمكن المنتخب السعودي تحت 17 عامًا في بلوغ نصف نهائي كأس آسيا للمرة الخامسة في تاريخه، بعد فوزه المثير على نظيره الياباني بركلات الترجيح بنتيجة 3-2، في اللقاء الذي جمعهما الأحد على ملعب نادي عكاظ، ضمن منافسات الدور ربع النهائي من البطولة القارية المقامة حاليًا في السعودية.

وكانت المواجهة قد انتهت في وقتها الأصلي بالتعادل 2-2، حيث افتتح المنتخب الياباني التسجيل مبكرًا في الدقيقة 9 عبر سيجوتشي من علامة الجزاء، قبل أن يرد أبو بكر سعيد للأخضر بركلة جزاء أيضًا في الدقيقة 17، وأضاف صبري دهل الهدف الثاني للسعودية في الدقيقة 37، لكن أسادا أعاد اليابانيين إلى اللقاء بهدف التعادل في الدقيقة 72.

وتُعد هذه المرة الخامسة التي يبلغ فيها المنتخب السعودي نصف نهائي البطولة، بعد أن حقق ذلك سابقًا في أعوام 1985، 1986، 1988، و1992، علمًا بأنه تُوّج باللقب في نسختي 1985 و1988، فيما حل ثالثًا في نسختي 1986 و1992.

وسيلتقي  الأخضر  الناشئ بقيادة المدرب البرازيلي ماريو جورجي في نصف النهائي مع الفائز من مواجهة كوريا الجنوبية وطاجيكستان، في مواجهة مرتقبة قد تقود السعودية للاقتراب من استعادة اللقب القاري.