النهار - حسن القبيسي

يخوض  الاتحاد  اختبارًا مهمًا عندما يستضيف الخلود مساء اليوم السبت على ملعب الأمير عبد الله الفيصل بجدة، في ختام منافسات الجولة 18 من  الدوري السعودي  للمحترفين، حيث يسعى "العميد" لاستعادة نغمة الانتصارات بعد خسارته الأخيرة أمام ضمك (2-1).

الاتحاد يبحث عن التعويض
يدخل  الاتحاد  المباراة مدركًا أن أي تعثر جديد قد يجعله يفقد حتى وصافة الترتيب، خاصة في ظل التقدم السريع للقادسية. ويعتمد الفريق بقيادة مدربه الفرنسي لوران بلان على تألق كريم بنزيمة الذي يقدم مستويات هجومية مميزة، إلى جانب انتعاش الفريق بعودة موسى ديابي من الإصابة، مما يعزز خياراته الهجومية في ظل تراجع أداء حسام عوار وغياب بعض اللاعبين بداعي الإصابة.

ورغم عدم إبرامه صفقات كبيرة في الشتاء، فقد عزز  الاتحاد  صفوفه بضم الإسباني أوناي هيرنانديز من برشلونة B، لكنه لن يشارك في هذا اللقاء. في المقابل، غادر أحمد الغامدي إلى فريق نيوم (درجة أولى) على سبيل الإعارة حتى نهاية الموسم.

الخلود في مهمة صعبة
يدخل الخلود اللقاء بمعنويات مرتفعة بعد فوزه على الرائد (2-1)، رافعًا رصيده إلى 19 نقطة. ويأمل في تحقيق نتيجة إيجابية أمام الاتحاد، رغم إدراك مدربه الجزائري نور الدين بن زكري للفوارق الفنية الكبيرة بين الفريقين. العودة من جدة بنقطة ستكون مكسبًا كبيرًا للخلود في معركة البقاء.

مباريات أخرى مثيرة في الجولة 18
إلى جانب لقاء  الاتحاد  والخلود، تشهد الجولة مواجهتين قويتين:

الفتح × القادسية :
 يسعى القادسية (38 نقطة) لاستعادة مركزه الرابع بعد فوزه المثير على الهلال وتقليصه الفارق مع الصدارة إلى 6 نقاط. بينما يحاول الفتح تحقيق نتيجة إيجابية بعد خسارته أمام النصر.
الخليج × ضمك:
 يسعى الخليج (26 نقطة) للاستمرار في تحقيق الانتصارات رغم غياب مدربه دونيس بسبب عقوبة انضباطية، بينما يدخل ضمك (21 نقطة) اللقاء بمعنويات مرتفعة بعد فوزه المفاجئ على الاتحاد.
هل ينجح  الاتحاد  في تجاوز كبوته، أم يفاجئه الخلود كما فعل ضمك؟